Unsere Zeit auf Hokkaido hätte sich schon länger dem Ende zuneigen sollen – allein, das Wetter im Süden war heiß und nass. Zu heiß und definitiv zu nass, um in die Japanischen Alpen aufzubrechen. Im Regen wollten wir nicht mehr wandern! So sind wir also kurzerhand auf dem kostenlosen Zeltplatz des Onuma-Higashi-Quasi-Nationalpark eingekehrt. Der Nationalpark umfasst ein paar Seen und einen Vulkan, den man besteigen könnte. Kleines Manko: Wir kamen an einem Wochenende an. Auf dem angeblich 200 Zelte umfassenden Zeltplatz gab es fast keinen geraden Stellplatz mehr – denn sämtliche japanischen Familien der Umgebung haben kleine Städte aus Zelten aufgebaut: Schlafzelt, Kochzelt, Aufenthaltszelt mit drei offenen Seiten, Kochstelle außerhalb und zur Sicherheit vielleicht noch einmal innerhalt eines der Zelte. Einen Platz gab es noch neben einem Zelt, von dem bereits Teile nicht mehr abgespannt waren. Ob der Besitzer noch lebt, haben wir nicht herausgefunden. Wir wollten aber auch nicht nachgucken, um nicht der japanischen Polizei erklären zu müssen, was wir mit einer potentiellen Leiche zu tun haben. Es blieb jedenfalls von rechts still. So nahe am See habe ich selten gezeltet – und für meinen nächsten Camping-Urlaub in Japan werde ich mir auch so eine Feuerschale besorgen. Wenn man das Programm von Snow Peak, einer japanischen Outdoorfirma für hochpreisige leichte Gerätschaften ansieht, dann weiß man eigentlich, wie die Japaner zelten. Wir saßen also (leider ohne Feuerschale) im Dunkeln direkt am See, tranken Tee (und ein Bier) und wollten am folgenden Tag auf den nahe gelegenen Vulkan steigen. Ein nicht angekündigter Regenguss, gepaart mit der Tatsache, dass die direkten Wanderwege anscheinend durch privates Gelände gingen und gesperrt waren, wählten wir den Weg um den See stattdessen. Auch so wurden wir klatschnass – wenn es in Japan regnet, dann regnet es ordentlich und lang und ohne Unterbrechung für Stunden. Dies war damit das dritte Mal, dass ich mir bei einer netten Dame in einem convenience store alte Zeitung besorgt habe, um meine völlig durchweichten Schuhe auszustopfen. Etwas demoralisiert saßen wir damit in feuchten Klamotten und mit Zeitung in den Schuhen unter dem einzigen trockenen Unterstand mit Bank und trockneten unsere Habseligkeiten, während zum Glück plötzlich die Sonne herauskam. Und damit kamen die Touristen in Scharen, da es sich bei der anderen Seite des Sees um eine Touristenhochburg handelte: kleine pittoreske Inseln im See, die durch Brückchen verbunden sind, an allen möglichen Ecken Ahorn-Bäume (rote Blätter im Herbst für Selfies!) und (für uns und ein paar einzelne Männer mit ähnlicher Neigung interessanter) einer gewaltigen Anzahl von Schwarzmilanen, die laut schreiend auf den Bäumen der Inselchen saßen und jagten. Erstaunlich, was ein Parameter (Wetter) für eine unterschiedliche Erfahrung produzieren kann. Am nächsten Morgen wurden wir vom Schreien der Schwarzmilane am Zeltplatz geweckt – dort jagten sie dann nämlich direkt vor unserem Zelt. Leider hatte der Fotograf nicht die richtige Kameraeinstellung, aber das Erlebnis war einmalig.

We were due to leave Hokkaido a week ago, but the weatherforecast for the central Japanese Alps was horrendous and so we changed our plans. No way would we walk in the rain again! So we planned two nights at a free campsite in the south of Hokkaido, in the Onuma-Higashi-Quasi-Nationalpark, where there are a couple of lakes and a huge vulcanoe, which you can actually climb. So we arrived there on a weekend, which made things a bit complicated: There was nearly no space left to pitch our tiny two man tent, because every japanese family in the surroundings seemed to have arrived before us and pitched not only one but up to three tents! Most had a tent for sleeping, an annexe to sit in and cook, another tent for storage or for cooking without sitting in. An extra fire place outside and maybe one for inside the tent too. So we eventually set up our tent next to a derelict one, whose owner never showed up. I wondered if he was lying inside and rotting away, but I didn’t want to look. Imagine what would have happened, if we found the guy and had to tell the police that we were not guilty of his demise. It was a good place though, because we could sit next to the tent and almost put our feet in the lake. The only thing that was missing for pure bliss was a mobile fire place like everyone else around us had. If you look at the things Snow peak produces, which is a japanese outdoor company, then you know exactly how people here camp. The next day we had planned to hike up to the vulcano. Unfortunately a not announced massive rain front came in and we found out before heading of, that there were only a few paths up the mountain quite far away from our site. So we opted for a walk around the lake – only to end up entirely soaked on the other side, where there is a very touristy spot. This was understandably deserted while we waited under a shelter for the rain to subside. Which it eventually did! So we got into drying mode and organised newspaper (for the third time now!) to dry our shoes. From then on it was fabulous: The tourists came now, too, but they only took pictures of themselves in front of these beautiful little islands or on the linking bridges. We observed the wild birds. There were lots of black kites, lovely birds of prey, similar to harriers, which seemed to live here in huge amounts. They sat on the trees everywhere and dried their feathers or hunted for frogs and fish. It was a fabulous time to watch them. In the end we had an even closer encounter with them the next morning when they woke us up with their long cries and we spent some time watching them hunting right in front of our tent. The photographer unfortunately made a technical mistake, so there are no close-up shots now. It was a fabulous experience anyway.

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