Ja, so ganz bewusst war es mir wirklich nicht, dass die Römer hier unendlich viele Spuren hinterlassen haben. Klar, den Hadrianswall kenne ich, das ist Handwerkszeug für Lateinlehrerinnen, aber nicht den genauen Verlauf. Und der ist nun mal ziemlich genau von Carlisle bis Newcastle. Und gründlich wie die Römer sind, haben sie nichts dem Zufall überlassen: alle Meile ein Türmchen, der Wall ist ordentlich und manchmal noch so hoch wie ich, er geht über alle Berge und entlang steiler Klippen und Römerstraßen bzw. deren Verlauf durchziehen das Land. Im Prinzip kann man fast auf den alten Straßenverläufen entlangfahren, wenn nicht in der Neuzeit irgendeine Firma gerade mal z.B. Steine abgebaut hat. Dann fehlt halt ein Stück der alten Infrastruktur. Im Vergleich zum deutschen Limes erscheint es mir aber wie ein archäologisches Wunder: So viel und so schön erhalten! Nur eines muss man den Briten lassen: Sie lassen sich das etwas kosten. Fürs Parken darf man zahlen, die Toiletten kosten teils extra und dann ist der Eintritt in jedes Museum immer noch eine gewaltige Investition. Aber das, was ich mir heute genauer angesehen habe, war ein Traum: Das Fort von Vindolanda wird noch ständig weiter ausgegraben. Unter den Funden befinden sich Stoffe, Leder, allein 70 Schuhe, Schmuck, bemaltes Glas, Werkzeuge sowieso, Leichen und das Verrückteste von allem: ein gewaltiger Fundus an Handschriften. Darunter die einzige und älteste Handschrift einer Frau. Für mein geschundenes Lateinlehrerinnenherz war das Balsam. Am meisten haben mich die Tafeln begeistert, auf denen die Info zu dem jeweiligen Gebäude auf Deutsch, Englisch und, ja – Lateinisch abgedruckt waren. Was für eine schöne Idee! War es doch auch mal eine Weltsprache….
Well, I really hadn’t realised that the Romans had stayed here for such a long time and left so many traces. Obviously I know about the Hadrian’s Wall, I can even place it in time and know about its historical value. But to stumble upon it in the North of England! I had somehow placed it in the South of Scotland. And what a legacy they left here: Every mile or so a tower or a castle, the wall does in many places still exist or you can see the former line of it in the ground and the lay of the land. Only sometimes there are bits missing, when for example a quarry cut away the whole hill with the wall on top of it. But if you compare it with the remains of the German limes, you see the difference. It seems like a miracle to me. So after having had a long conversation with an enthusiastic guy in the tourist office in Keswick I had a plan and saw huge stretches of the wall, lots of forts and houses built from stones taken from the wall. Also I went into one of the sites, where there are ongoing excavations, a place called Vindolanda, where they even found material which ususally rots away: leather, tissues, hair, even a perruque, 70 shoes, dead bodies and a huge treasure of bits of handwriting. One of them was an invitation to a birthday party from one woman to the other – the first and probably only testimony of early western female writing. The informationboards by the way were in three or more languages. Among them was English, German and – Latin! Since I am a Latin teacher, I must admit, I was thrilled and felt sad, that museums in Germany don’t do that. It would be so easy and after all – Latin was once a very important language and widely spoken….