After my devastating encounter with the touristy Mt. Cook Village I was in for a new adventure and went into the Hopkins valley. The plan was to take some time off from anything. No stress, no pressure, time, possibility to do some walking or not, to sit and enjoy, do some necessary sewing of walking clothes and play the clarinet, read. So I went into the Hopkins valley were it is really easy to get from hut to hut. It was a really nice short trip into Monument Hut because I actually got a lift by two Germans in a 4WD. I had strategically opened a gate for them so they basically had to pick me up. The next day they left early, because the weather was bad and they didn’t dare to cross the Hopkins which is really a sizeable river. I didn’t either, quite on the contrary. I tried three times and every time I found myself back on my side of it without even realising that I had turned around. It really scared me. So I decided to try further up and indeed, I found a very nice spot to cross, were even German single trampers can easily cross…. After that the sun came out anyway and those next days saw me up at Broderick Hut, where I stayed on my own, and in Red Hut. So while I didn’t actually cover much space, I enjoyed the silence, the peace of the valley, the birds and views, the walk without hurry and far too much food. This time I ran out of toilet paper, while I could actually have fed an army. But the funniest encounters were with people who either stayed there, worked there or just passed through. For example I had a long chat with the manager of the farm at the start of the valley. He was very lovely, riding on a horse like a cowboy and relying the necessary backcountry information to me (who was where when last seen and their prospective plans and of course the weather). Then I met Bill, 75 plus x, who lives in his tent on a motorbike. Well, he rides his bike between camp spots. We met a couple of times and always had much fun talking to each other (who was where when last seen and their prospective plans and of course the weather). Apart from that: He is a fantastic story teller, considering that he lives the life of a vagabond. Absolutely fascinating. Then I met 24 hours only one person, the guy, who didn’t speak. Well, that is all that is to say about him. I wonder, what drove him…. The trip ended with a leisurely cup of tea with Bill and Alan at Monument Hut, a similarily leasurely walk out, which got interrupted three times by backcountry chats (who was where when last seen and their prospective plans and of course the weather) and a couple of DOC guys (see above, but including which DOC guys I had seen on my way, how the paths were and whether anything in the huts has been broken) and ended with a cup of coffee with Bill and the farmer (who was where when last seen and their prospective plans and of course the weather, but including a detailed description of the whereabouts of his stock in the various valleys I had crossed. We even watched some pictures and he was very pleased to see them in good health). A most delightful week!

Nach der trostlosen Touristen-Idylle Mount Cook Village wollte ich mal wieder weg von allem. Im Ohau Valley, das von den beiden Fluessen Hopkins und Huxley gespeist wird, war der perfekte Fluchtpunkt. Schoen war schon die Anreise: Am Parkplatz habe ich den Farmer getroffen, auf seinem Pferd, der mit mir die typischen Hinterlandgespraeche gefuehrt hat (wer wo wann gesehen wurde und welche Plaene die jeweiligen Personen hatten). Als Naechstes habe ich eine Mitfahrgelegenheit gefunden: relativ bequem zwischen einem Haufen Ausruestung in einem Vierradantrieb-Bus. Ich habe strategisch perfekt ein Tor aufgehalten und die beiden Deutschen konnten mich nur mitnehmen…. Die beiden sind dann ziemlich schnell wieder am naechsten Tag abgereist, denn eigentlich konnte man wenig unternehmen, da man einen Fluss direkt vor der Huette queren musste, um weiterzukommen. Das habe ich wiederum probiert, dreimal mit demselben Ergebnis: Sobald meine Knie unter Wasser waren, bin ich schleunigst, schneller als mir klar war, wieder an mein Ufer zurueckgekehrt. Die Stroemung war einfach zu stark. Also bin ich weiter ins Tal hinein am Wald entlang und siehe da – es gab eine schoene nicht mal knietiefe Furt viel weiter im Hopkins-Tal. Und die Sonne war auch da! So ging das dann weiter. Relativ entspannt, mal voellig allein (nur unterbrochen vom Mann, der nicht sprach, wieso auch immer), mit Klarinette und einem riesigen Haufen Essen (aber leider zu wenig Toilettenpapier) bin ich schliesslich nach zwei Naechten in der Monument Hut ueber Broderick Hut und Red Hut wieder in die Zivilisation zurueckgekehrt. Immer wieder habe ich Bill getroffen und mich mit ihm unterhalten (wer wo wann gesehen wurde und welche Plaene die jeweiligen Personen hatten), er ist ca 75 Jahre alt, Pensionaer und wohnt auf seinem Motorrad. Also im Zelt, aber er faehrt ueberall hin mit seinem Motorrad. Auf dem Rueckweg war er auch wieder da, ich habe Tee gekocht bekommen von ihm und Allan, der da war zum Angeln und wir haben uns unterhalten (wer wo wann gesehen wurde und welche Plaene die jeweiligen Personen hatten). Der Rueckweg war dann nochmal extrem spannend, denn ich habe erst einen einzelnen Doc/Mitarbeiter getroffen (er hat gefragt, wer wo wann gesehen wurde und welche Plaene die jeweiligen Personen hatten plus in welchem Zustand die Wege und Huetten waren und ob zwei DOC-Jungs an mir vorbeigekommen waeren), dann einen tollen weissen Mercedes-Jeep (wie ist die Strasse???) und die beiden DOC-Jungs (wer wo wann gesehen wurde und welche Plaene die jeweiligen Personen hatten, ob der andere DOC Mensch schon durch war und wie die Wege sind) und natuerlich wieder der Farmer am Tor, wo Bill schon mit Cappuccino wartete (Gespraeche siehe Klammer oben plus: Wie sahen die Schafe im Huxley valley aus und wo waren sie? Ich konnte Bilder von gluecklichen Schafen zeigen und er war richtig geruehrt). Also Ende gut – alles gut. Ein wunderschoener Ausflug ins Nichts!