One night, Frances and I decided to leave the boots in the tents and get into a nice dress to have a cocktail at the terrace of the St. Regis hotel in Princeville. It is as posh as it sounds, a weird combination of architectonical elements, that only exude a sense for expensive material not for style. But it has a beautiful place to sit outside and watch the sun setting along the Napali Coast. What we didn’t take into account was the fact, that the hotel has an army of valets who take your car keys on arrival and park the car for you. Well…. I was quite surprised and quickly tried to get rid of the most obvious traces of my living in the car: the knickers on the laundry line in the back seat. Two days ago, I had given three hitchhikers a lift and one of them actually had my underwear hanging right in front of his face (while I nearly killed the other one, who had one arm in a cask and was a bit slower in getting into the car. I hadn’t realised, that he was still half outside the car, when I started rolling… my mind being busy with my drying underwear in the face of the other guy). After that, it was fun and the sunset was definitely worth it. To drink a Mai Tai there cost actually as much as 5 nights of camping! When we left (with two cars, since we had different plans for after the sunset), my valet asked me: „Do you guys always travel with two rental cars?“ to which I answered: „Well, we didn’t expect to leave together!“ which didn’t make a better impression, I guess 🙂

Am vorletzten Tag in Kauai, haben Frances und ich die Wanderschuhe im Zelt gelassen und sind zum Hotel St. Regis in Princeville gefahren, einem katastrophal geschmacklosen teuren Hotel im Golfort Princeville. Aber es hat eine wunderschöne Sonnenterrasse, von der man den Sonnenuntergang an der Napali-Küste sehen konnte. Dort haben wir uns einen Mai Tai gegönnt. Lustig und überraschend war die Ankunft: Aus Platzgründen (oder Prestigegründen) haben sie dort Valet-Parken. Man gibt dem Valet seinen Autoschlüssel und stöckelt ins Hotel. Unbelastet von mundanen Dingen wie Parkplatzsuche. In der Theorie. In der Praxis sah das bei uns beiden so aus: Völlig überrascht von dem Lauf der Dinge sind wir beide hektisch durchs Auto gekrochen und haben verfängliche Dinge (Dreckwäsche) im Kofferraum versteckt. In meinem Fall war das verfänglichste mal wieder eine Unterhose auf der Wäscheleine, die aber sauber war. Nur im Kontext des Hotels…. kichernd sind wir dann in Flipflops zur Sonnenterrasse geschlappt und haben je einen Mai Tai im Gegenwert von fünf Nächten Campingplatz getrunken. (Dieselbe Unterhose hing übrigens schon im Gesicht eines der drei Tramper, die ich am Tag vorher ein kurzes Stück mitgenommen habe. Aus Schreck darüber bin ich gleich losgefahren, während einer der drei, auch noch die arme Seele mit dem Gipsarm, erst mit einem Fuß im Auto war, was leichte Hysterie allerseits ausgelöst hat). Bei der Abfahrt habe ich dann noch mit meinem Valet eine kleine Unterhaltung gehabt. Er: „Fahrt ihr zwei Typen immer mit zwei gemieteten Autos in den Urlaub?“ – Ich: „Nein, wir dachten nur, wir würden nicht gemeinsam zurückfahren“, was insgesamt die Lage nicht verbessert hat 🙂 Dabei wollte Frances nur einkaufen danach, aber es klang vermutlich anders.

My last major feat before leaving the garden island Kaua’i was to walk a part of the famous Kalalau trail along the Napali-Coast. It is the most beautiful stretch of Kaua’i and the weather was a pleasure as well. Since I had walked in a couple of days before already and to avoid to be too much in the sun, I ran the first 7.5 miles more or less in, until I could see the really nice part of it, then I had my lunch break. After that, I turned around and walked slowly back out, since my knee had decided to take offense against the trailrunning on the soft and still muddy ground. And this was, when the actual fun began. For one thing, this part of the island is so remote, that even though you actually need a permit to walk on the trail, noone bothers, since there will be nearly no controls. Apart from that, this is so remote, that you can actually stay in the wilderness (only marred by the couple of hundred helicopters per day which show your home to tourists from a safe distance). And last, there used to be an ancient spiritual place for the Hawaiians. On the whole, you can imagine the kind of people hat gets attracted to a place like that: Weirdoes, esoterics, homeless, travellers from all over the place (those being the only ones with a permit). And funny enough: Nudists. In a nation, where breast feeding is bordering on pornography, being naked is a statement of independence. And while I did only meet the odd couple with bow and arrows strung to their backpacks, I also met a couple of girls with flowers in their hair, who decorated the trail with flower arrangements. Also of course I met the five chinese boys with a tent under one arm and a shopping bag in the other. They had apparently survived, because I had seen them walking in three days before in the same style. Shortly before dawn. So for the actual scene on entering Kalalau Valley I have to rely on the report of my friend Frances, who delivered it while crying with mirth: The different groups seem to enjoy the place all in their own style. The esoterics sit in circles and meditate ostentatively, while moving their bodies in a waving motion. The tourist swim. The nudists also, but they do this naked and sit in the sun afterwards. One of them was actually sunbathing while lying on his back, his feet sticking right up in the air, his bare privates facing the oncoming tourist boats and helicopters. A girl washed her hands while standing with her feet wide apart and bending over completely right in front of the picknicking travellers. Her bum and all attached parts all the while in bright display. I couldn’t believe it, but she was constantly laughing. And then I met Jerome and Alex, the latter being from Austria. A self proclaimed healer on top of it. Since we talked first in English, then in German, I at first didn’t realise, how weird he was. So before I could help it, I had a conversation going on about Atlantis, the Lemures, how they could access the energy of the earth and how they lived with their hearts and without war, but then a war broke out (?) and they exstinguished each other and before that they built the pyramids, which we still couldn’t built ourselves, even with all our technical knowledge. And also he can so feel the energy that emanates from Kalalau bay, that he will go there tomorrow and feel it. After knowing what I did about that place from Frances, I thought, he might just fit in there…. There were others, but it is just too much to tell. I am always astonished at the sheer amount of different ways to look at life and reality. So after all, Hawaii didn’t make me happy as those other places I went to so far. But it gave me a lot of good reasons to laugh.

Napali Coast

Lunch with a view

Shot number 5 or so worked out eventually

Loving them! Cardinals

It rains in Koke’e

Immigrants but nice anyway

Only one thing left to do: Filling up the petrol in the car and getting it and me safely back to the airport. Tonight I will fly back to my lovely hostel in Waikiki and tomorrow at 4 am the taxi will hopefully pick me up and get me to the airport. I am actually looking forward to a hot shower, a bed with no one else next to me snoring. A bed! Of all the things! A clean toilet and definitely: a hot shower.

Nur noch eine Sache muss erledigt werden: Benzin ins Auto und Auto und ich zum Flughafen. Heute abend geht es zurueck nach Honolulu in dasselbe Hostel (besser der Feind, den man kennt….) und um 4 Uhr morgens kommt das Taxi (hoffentlich), das mich zum Flughafen bringt. Und ich freue mich tatsaechlich auf Daheim: Eine heisse Dusche, ein Bett, MEIN Bett, niemand, der daneben schlaeft und schnarcht. Und vor allem: Eine saubere Toilette und eine Dusche!

Wal? Nein. Schildkröte – Turtle, diving. Didn’t show up unfortunately

Whale? Wave? – Wal? Welle?

Yes!!!

Jumping

Playing

Nachdem die Boote zum Wal-Beobachten unendlich teuer sind, ausserdem ein Dinner (nicht noetig) und Schnorcheln (warum?) anbieten und viele Leute auf engem Raum nun wirklich nicht meins sind, sah es lange so aus, als wuerde ich die Insel verlassen, ohne Wale zu sehen. Etwas traurig sass ich also am Strand von Anini und habe ueberlegt, ob es schlauer waere, im Sommer noch nach Alaska zu fahren (auch nicht guenstig), als ploetzlich ein riesiger schwarzer Fischschwanz ein paar hundert Meter vor mir im Meer aufgetaucht ist. Also: Doch Wale! Aber eben sehr sehr klein. Ausser weisser Gischt und schwarzer Flosse war nix erkennbar. Also doch Bootstour? Am Sonntag bin ich dann entlang des Kalalau Trails in Richtung Napali Coast gelaufen. Das waere ein 11 Meilen langer Wanderweg (Matsch und Kliff) zu einem Tal. Weit bin ich nicht gekommen, schon beim Mittagessen sind auf einmal ueberall Wale aufgetaucht. Auch beim zweiten Anlauf Richtung Kalalau Beach waren wieder viele zu sehen. Es schien, dass es gar nicht so sehr darauf ankommt, ob man Wale sieht, sondern nur wann. Wie schoen!

Ever since I realized that you could actually see Whales here I wanted to spot some. But the boattrips are very expensive and include some unnecessary details: Dinner, snorkeling and lots of other people. So it seemed for a long time, that I wouldn’t be able to see any at all. Sitting at the beach of Anini I contemplated, whether I was a good idea to go to Alaska to see them in the summer (also quite an expensive trip) or whether I just invested all that money. When suddenly a black fin showed up right in front of me, a couple of hundred metres away from the beach. Whales! Apart from the odd fin and some white foam nothing could be discerned. But on Sunday I walked along the Kalalau trail (without permit) and during lunch on a sunny cliff I suddenly saw lots of them playing, jumping, beating the waves with their fins. It was an amazing spectacle which I could witness yesterday again, when I tried to get further along the trail. It seemed to me that in the end it is not a question of if but of when you see them here. Lovely!

Auch hier habe ich es geschafft, meine Spuren zu hinterlassen. Ich bin jetzt ein Mitglied der Hawaiianischen Bibliothek. Die Mitgliedschaft fuer drei Monate war so guenstig wie 30 Minuten surfen in einem Internetcafe.

I have managed to become a member of something here. I am a member of the Hawaiian library. Every day I can have one hour of Internet use free, then I have to hide from the rain outside for an hour, and then I could spend another hour online. Isn’t that nice? Membership for three months was so cheap, that in comparison I could have spent 30 Minutes at an internet café.

After all, I have managed to get the permits. I have gas. I have a car. I have maps. Everything would be set to start – only the weather is bad. All the time. So there is no hiking in the canyon (well, I tried, and nearly broke my neck on the wet clay – well, actually, I didn’t, that was exaggerated for poetical purposes. But it was horribly slippery and no views and wet, so I turned around). Also there is no whale watching, since the boats don’t go – it might be too dangerous. Well, it is actually not such bad weather, but for sun loving Hawaiians it is a nightmare right now. They all feel cold. I feel nearly happy, when I am above 1000 m. The temperature there is just right. There is only – no way to go hiking. It seems, that there is no happy end for me and Hawaii. But then, on the other side: I slowly get into the Hawaiian spirit of Aloha. There is only one radio program which constantly plays reggae (the expression „Hawaiian spirit“ is sometimes one of two occurring expressions), there are heaps of fruit and coconut available everywhere, and the beaches are nice. It is just maybe not a hiking country. We will see – it is still five more days to go and I will go to the North shore now. And: I have made a couple of friends. One of them, Frances, works as a teacher with First Nations kids in a small really isolated village in Alaska, I think. Compared to that place Coburg is a metropolis.

Ich habe die Zelt-Genehmigungen, ich habe Gas, ein Auto, Karten. Eigentlich koennte es jetzt losgehen, nur: Das Wetter spielt nicht mit. Gar nicht. Also kann ich im Waimea Canyon nicht wandern, den die Wege hinunter sind aus Lehm und der wird richtig rutschig, vor allem beim Abstieg. Ich habe es sogar gestern mal versucht, bin dann aber wieder umgekehrt. Es ist lebensgefaehrlich, leider. Nicht wirklich lebenslebensgefaehrlich, aber doch so, dass es keinen Spass macht. Und Aussichten gibt es ja eh keine. Wal-Beobachtung faellt aufgrund des schlechten Wetters auch aus, da die Reeder nicht fahren wollen. So schlecht ist es zwar an der Kueste auch nicht, aber fuer die Hawaiianer ist das gerade auch eine Pruefung. Sie finden es gruselig kalt, fuer mich ist es an der Kueste gerade nicht mehr, in den Bergen gerade noch akzeptabel. Auf der anderen Seite rege ich mich zumindest nicht mehr auf. Der Geist von Hawaii, wie es hier in jedem Radiosong auf dem einzigen Radiosender, den ich ueberall empfangen kann, heisst, hat anscheinend auch mich schon erwischt. Langsam, aber sicher. Es gibt endlos viel leckeres Obst, die Straende sind nett und ich habe Freunde gefunden. Darunter vor allem eine andere Lehrerin, Francis, die Inuit unterrichtet in einem Dorf mit 400 Einwohnern. Dagegen ist Coburg ja eine Metropole und ich kann mich als gesegnet bezeichnen. Jetzt geht es weiter zur Nordkueste und da muss ja auch jetzt alles viel schoener sein. Mal sehen.

The place is beautiful: A Canyon in red and green, lush forest every where, fancy colourful birds and plants. Even the campsite in Koke’e is nice. Every morning I get woken up by my camp neighbours, the roosters. The make their cries at 2 am, at 4 am and don’t stop between 5 and 6 am at all. Since their was a hurricane on Kauai, which let the chicken loose, there has been an amazing increase in their population. This is really nice, because you see hens with 20 chicks picking in the grass and showing their offspring the ropes. On the other hand, you have this noise everywhere….. If I had a hunter’s licence…. 😉 I would have chicken every day for dinner, now, that my gas stove is working.

Der Ort ist wirklich beeindruckend schoen: Waimea Canyon ist eine riesige Schlucht in rot und gruen, ueberall dichter und vielfaeltiger Regenwald oder Wald. Vor allem die Voegel und Blumen faszinieren mich. Auch der Zeltplatz ist toll, relativ weit oben in den Bergen und daher wunderbar kuehl am Abend. Und jeden Morgen werde ich von meinen netten Nachbarn geweckt. Um 2, 4 und zwischen 5 und 6 Uhr morgens hoeren die Haehne nicht mehr auf zu kraehen. Seit ein oder zwei Hurrikane die Voegel aus ihren Kaefigen befreit haben, sind die Zahlen der Viecher explosionsartig gewachsen, sodas man nun nahezu ueberall die Voegel in grossen Gruppen beobachten kann. Besonders suess sind die Hennen mit 20 Kueken, die ihren Kleinen beibringen, wie man Futter pickt. Lauter kleine flauschige Tennisbaelle auf Beinchen. Aber eben auch die Haehne mit ihrem unertraeglichen Laerm. Wenn ich nur eine Lizenz fuers Jagen haette. Ich wuerde jeden Abend Huhn essen…. nun, wo ich meinen Gaskocher endlich aktivieren konnte….

Kalalau valley

from the other side

The path – red clay, makes hiking in rain an interesting experience, roter Lehm, macht den Weg bei Nässe recht spannend.

Waimea Canyon

item

Either helicopters or roosters, one of them is nearly always in hearing distance – Entweder Helikopter oder Hähne, einer macht immer Lärm

Right above the falls – Direkt oberhalb der Wasserfälle

I still can’t believe it: Today, after having a bad feeling about these idiotic camping permits, I got into my huge car, went out of the canyon and into the next neighborhood office at Hanapepe. Well, it seemed, I had still no luck. The office is closed during holidays and there is spring break right now…. There was a sign pointing me towards the next place, Kalao (or something similar), where Mr. Caldeira would be in charge (from 12 o’clock on). It was 10 am…. So when I finally got there and Mr. Caldeira actually was in his office and it took him exactly five minutes (two of them to get change, since he didn’t have money in his windowless, air conditioned office) to issue my remaining permits, I actually felt the urge to cry. He only misspelled Germany once during the process and there was no other problem at all. Why on earth has the rest been so complicated??? So far, I have spent two hours on Kauai, until I eventually got a gas canister which fitted, one hour to get groceries (Walmart doesn’t do groceries here!!!), one hour to get through a heap of copies with trails (they have run out of maps, and it seems, that the campsites in the Waimea Canyon are for one party only, meaning, that if I book one, I will be sitting in a deep Canyon from early afternoon with no sun at all and no company apart from my clarinet, while someone opens my car and takes out the rest of my belongings), and one hour to get back to the ATM, where I left my VISA-card in the slot after taking out enough money to pay for all these expensive, yet only with cold showers equipped campsites. It was in the bank next to it, and I got in two minutes to 4 pm, which was their closing time. So far, the Hawaiian Spirit of Aloha hasn’t touched me. But it might do so now!

Ich bin immer noch sprachlos. Heute, nachdem ich langsam wirklich Stress bekommen habe, weil ich immer noch keine Camping permits fuer die verbleibende Woche hatte, bin ich in meinem riesigen Auto aus dem Canyon gefahren, 40 km, bis ich in Hanapepe vor dem Buergerbuero stand. Das allerdings wegen der Fruehlingsferien geschlossen war. Das Nachbarbuero im Nachbardorf hatte anscheinend offen – aber offiziell erst um 12 Uhr. Es war jetzt aber 10 Uhr. Ich waere gern verzweifelt, aber bin trotzdem hin. Und siehe da: Mr. Caldeira war in einem Schuhkarton grossen Buero, das auf Kuehlschranktemperatur heruntergekuehlt war, war bereit und innerhalb von fuenf Minuten so weit, mir meine Permits auszuhaendigen. Zwei Minuten davon gingen drauf, fuenf Dollar Wechselgeld vom Nachbarbuero zu holen. Warum – frage ich mich – war das bislang so kompliziert???? Insgesamt macht das jetzt: Zwei Stunden fuer das Besorgen einer Gaskartusche, eine Stunde, um Essen einzukaufen (was fuer ein komischer Laden ist Walmart? Sort gibt es nur Trockenfutter, Dosen und Gefrorenes), eine Stunde, um 20 Kopien von Wanderwegen zu durchforsten, bis ich begriffen habe, dass ich, wenn ich im Weimea Canyon zelte, einen kompletten Zeltplatz fuer mich alleine bekomme, der dann ab 4 Uhr im Schatten liegt und wo ich dann mit meiner Klarinette im Dunkeln allein bin – ohne schoene Aussicht, waehrend oben an der Strasse vermutlich mein Auto aufgebrochen wird, und eine Stunde, um zu der Bank zurueckzufahren, bei der ich meine Visa-Karte im Geldautomaten stecken gelassen habe. Ich habe es zwei Minuten vor Geschaeftsschluss durch die Tuer geschafft. Hoffentlich kommt jetzt das Hawaiianische Aloha endlich ueber mich…. jetzt, wo eigentlich alles geschafft ist…